MUESTRARIO DE COLAS

¿Qué es esa veta difusa que se extiende desde Mercurio? Las exposiciones prolongadas del planeta más interno de nuestro Sistema Solar pueden revelar algo inesperado: una cola. La delgada atmósfera de Mercurio contiene pequeñas cantidades de sodio que brillan cuando son excitadas por la luz del Sol. La luz solar también libera estas moléculas de la superficie de Mercurio y las aleja. El brillo amarillo del sodio, en particular, es relativamente brillante. En la foto, Mercurio y su cola de sodio son visibles en una imagen profunda tomada a finales de mayo de Italia a través de un filtro que transmite principalmente luz amarilla emitida por sodio. Se predijo en la década de 1980, pero la cola de Mercurio se descubrió en 2001. Muchos detalles de la cola fueron revelados en múltiples observaciones de la nave espacial robótica MESSENGER de la NASA que orbitó Mercurio entre 2011 y 2015. Las colas generalmente se asocian con cometas. Las colas del cometa NEOWISE son actualmente visibles a simple vista en el cielo de la mañana.

 Estas olas azules plateadas que se lavan sobre un horizonte arbolado en los Alpes franceses orientales son nubes noctilucentes . Desde lo alto de la mesosfera del planeta Tierra, reflejan la luz del sol en este paisaje de cielo antes del amanecer tomado el 8 de julio. Este verano, las nubes que brillan de noche no son nuevas en las latitudes altas del norte. Sin embargo, el cometa NEOWISE lo es . También conocido como C / 2020 F3, el cometa fue descubierto en marzo por el satélite Explorador de prospección infrarroja de campo amplio ( NEOWISE ) en órbita terrestre cerca de la Tierra . Ahora está emergiendo en el crepúsculo de la mañana solo visible a simple vista desde una ubicación clara sobre el horizonte noreste .

¿Qué está creando la estructura en las colas del cometa NEOWISE? De las dos colas evidentes, la cola de iones azul en los puntos izquierdos se aleja directamente del Sol y es expulsada por el viento solar que fluye y carga. La estructura en la cola de iones proviene de diferentes velocidades de iones azules brillantes expulsados del núcleo del cometa, así como la estructura siempre compleja y continuamente cambiante del viento de nuestro Sol. Sin embargo, lo más inusual para el Cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) es la estructura ondulada de su cola de polvo. La luz del sol expulsa la cola del polvo, pero las curvas como partículas de polvo más pesadas pueden resistir mejor esta presión ligera y continuar a lo largo de una órbita solar. Las impresionantes estrías de la cola de polvo del cometa NEOWISE aún no se entienden completamente, pero es probable que estén relacionadas con corrientes giratorias de arena reflectante del sol liberadas por el hielo que se derrite en su núcleo de 5 kilómetros de ancho. El conglomerado de 40 imágenes presentado, mejorado digitalmente, fue capturado hace tres días a través de los cielos oscuros del desierto de Gobi en Mongolia Interior, China. El cometa NEOWISE hará que pase más cerca de la Tierra mañana a medida que se aleja del Sol. El cometa, que ya se está desvaneciendo pero aún visible a simple vista, debería desvanecerse más rápidamente a medida que se aleja de la Tierra.